El ubuntu es una filosofía africana que contempla el concepto de "humanidad" en toda su extensión como un todo armónico. La palabra forma parte de la expresión zulú "umuntu ngumuntu ngabantu", que significa 'una persona se hace humana por razón de las demás personas'. Es una forma de pensamiento muy alejada del individualismo. A diferencia del racionalismo cartesiano ("Pienso, luego existo"), el pensamiento ubuntu preconiza: "Formo parte de un todo, luego existo", una máxima que sitúa inmediatamente al individuo en la comunidad, socialmente cohesionado.

La palabra "ubuntu" posee un significado muy amplio y generalmente se menciona en el contexto de la sociedad civil. Es una ideología que describe la solidaridad del grupo, un aspecto especialmente importante durante el proceso sudafricano de reconstrucción nacional. En ella se encuentra la clave de la Sudáfrica democrática y del ideal al que ésta aspira: un país completamente integrado socialmente.

El ubuntu sirve de lazo de unión entre las diferentes culturas que la constitución del país respeta sin reservas, una actitud que permea todos los aspectos de la sociedad sudafricana. La cultura y la historia del país es muy dispar, y los ideales del ubuntu abogan por que los sudafricanos se unan en la visión, única y común, de un país unificado.

También está en consonancia con la filosofía del ubuntu el deseo de que los sudafricanos alcancen ese lugar, ese momento, en el que puedan integrarse y aceptarse los unos a los otros a pesar de su violento pasado. El éxito de la Comisión por la Verdad y la Reconciliación es reflejo fiel de ese deseo.